Primo Levi nació en 1919 en el seno de una familia judía. Se doctoró en Química en la Universidad de Turín en 1941. El 13 de diciembre de 1943 fue capturado por la milicia fascista y deportado al campo de concentración de Auschwitz en
1944. Luego de su liberación, en 1945, escribiría su primer testimonio sobre
los campos de destrucción: “Si esto es un hombre”. El poema introductorio del libro dice:
Ustedes que viven
seguros
En sus cálidos
hogares
Ustedes que al
volver a casa
Encuentran la
comida caliente
Y rostros amigos.
Pregúntense si esto
es un hombre
Quien trabaja en el
fango
Quien no conoce la
paz
Quien lucha por la
mitad de un pan.
Quien muere por un
sí o por un no.
Pregúntense si es
una mujer
Quien no tiene
cabellos ni nombre
Ni fuerzas para
recordarlo
Vacía la mirada y
frío el regazo
Como una rana
invernal.
Piensen que esto ha
sucedido:
Les encomiendo
estas palabras.
Grábenlas en sus
corazones
Cuando estén en
casa, cuando anden por la calle
Cuando se acuesten,
cuando se levanten;
Repítanselas a sus
hijos.
Si no, que sus
casas se derrumben
Y la enfermedad los
imposibilite
Y sus descendientes
les den la espalda.